Le pacte vert pour l’Europe a identifié le changement climatique et la dégradation de l'environnement comme une menace existentielle pour l'Europe et le monde. Eu égard à sa forte dépendance en combustibles fossiles, l'accès aux énergies renouvelables est une priorité stratégique pour laquelle une coopération transnationale est essentielle. Celle-ci fournit un cadre juridique favorisant l'intégration des réseaux électriques trans-européens. L'extension de ceux-ci aux pays limitrophes de l'Union revêt un intérêt mutuel, car il permet l'accès à des sources d'énergies renouvelables significatives.
Plusieurs directives et programmes d'incitations de l'Union européenne visent à sécuriser l'approvisionnement des pays européens en énergie. Des garanties financières peuvent même être obtenues pour de tels projets, qui comparables aux gazoducs, ont créé des liens économiques durables entre partenaires. Les synergies entre l'Allemagne et la Russie autour de l'industrie des gazoducs ont été déterminants pour le contexte de l'époque. Alors que ce modèle a montré ses limites, le développement de l’énergie éolienne à grande échelle en Afrique du Nord permettrait l'édification d'une filière industrielle durable et socialement inclusive.
Les circonstances régionales actuelles devraient nous amener à soutenir l'édification d'une politique intégrée de développement. Celle-ci permettrait aux états et partenaires concernés d’œuvrer à un objectif commun visant à assurer un approvisionnement énergétique durable à travers la mise en place d’infrastructures d’interconnexions adaptées. En ouvrant le marché énergétique euro-méditerranéen aux énergies renouvelables, de nouvelles industries manufacturières pourraient se développer en Afrique du Nord. Générant une plus-value économique durable et mieux répartie, les retombées industrielles en créations d'emplois pourraient constituer un élément essentiel à la stabilité de la région.
Énoncée dans le Plan Solaire de l'Union pour la Méditerranée cette approche vise à mettre en œuvre un cadre effectif de collaboration entre les deux rives de la Méditerranée. En s’appuyant sur des projets concrets, à l’instar du projet Sahara Wind, le Plan Solaire a consacré une nouvelle dimension à la politique de voisinage de l'Union européenne.
Historiquement, les mécanismes du processus de Barcelone dont sont issus les programmes MEDA et EUROMED de l'UE ont financé l'interconnexion électrique de 700 MW reliant l'Espagne au Maroc par câbles sous-marins. Le dédoublement à 1400 MW de la capacité d'interconnexion entre les deux continents gérée par des accords bilatéraux a déjà été effectué. En sus d'une liaison avec le Portugal voisin, une troisième interconnexion est également à l'étude. En raison des distances à parcourir, le réseau reliant les centres de consommation d'Afrique du Nord aux régions Sahariennes ne permet pas de transfert d'électricité significatif. Tout en résolvant les problèmes pertes en ligne à travers sa technologie HVDC et ceux de l’intermittence en alimentant un marché régional élargi, le projet Sahara Wind ouvre l'accès à une ressource éolienne considérable.
